绿元宝就是豆科植物栗豆树，是因为它的种子类似元宝的形状，因此取了这个名字用来讨吉利，是蝶形花科，栗豆树属的常绿植物。室内盆栽的绿元宝为栗豆树的实生苗，通常高20～30厘米，基部生有2片饱含养分的豆瓣，形似一个元宝，故名。羽状复叶互生，小叶卵形，先端尖，深绿色，叶密集，形成密实的小树冠，观赏期约半年。一旦小树苗长得过高，就要移到大盆中栽培，有条件可种于室外空地或庭园，环境适宜时可长成一株常绿乔木。
属于中乔木，为奇数羽状复叶、小叶互生，叶形为披针状长椭圆形，长约8～12公分，全缘、革质。荚果长达20公分，种子（也就是绿元宝）为椭圆形，大如鸡蛋，可供烤食。
栗豆树苗的观赏重点在于膨大的基部种球，以及生长出的芽芽，所以须保持干净、光泽，每日浇水时小心泥水喷溅，并保持盆中表面平整。
绿元宝性喜半阴环境，不耐日晒 与阴暗，冬季可全阳管理，利于越冬。喜高温，适合种在疏松肥沃的壤土或砂质壤土，冬季忌长期潮湿。
生长最佳温度在20-30℃之间，冬季越冬不可低于10℃，最好保持在15℃以上。夏季高温期避开强烈的光照。
 
浇水要求见干见湿进行，盆表见干即浇，浇时要求浇透，水质最好是雨水或晾晒过的自来水。